Pour pénaliser les colis encombrants dans les avions, la convention internationale IATA (International Air Transport Association) prévoit que le coût des envois internationaux peut être soumis à un calcul qui tient compte d’une formule particulière.

Les transporteurs appliquent généralement la formule dite du poids volumétrique qui permet de calculer un poids fictif donné par la formule suivante :

Poids volumétrique = (L x l x h) / 6000

Si le poids volumétrique est supérieur au poids réel, c’est le poids volumétrique qui s’applique !

Certains transporteurs appliquent une valeur plus basse dans la formule indiquée ci dessus (4000 au lieu de 6000 par exemple). Cela a pour effet d'augmenter la valeur du poids volumétrique.

Les transporteurs affichent parfois un poids minimum par m3 en dessous duquel ils appliquent la formule du poids volumétrique selon la table suivante :

Poids minimum	Coefficient à appliquer dans la formule
167 kg/m3	6000 (norme IATA)
200 kg/m3	5000
250 kg/m3	4000